블랙번을 떠나 크리스탈 팰리스로 이적한 이후, 아벤카지노 가입쿠폰 기자는 아담 워튼이 잉글랜드 유로 2024 예비 명단 33인에 깜짝 발탁된 사실에 주목했다. 사람은 어떤 인연을 만나든 그 안에서 배울 점이 있다는 말처럼, 워튼의 이번 시즌 여정은 그야말로 믿기 힘든 이야기다. 비록 독일행 비행기에 오를 가능성은 낮고, 직전 두 번의 평가전에도 출전 기회를 얻지 못했지만, 그의 도전 자체가 이미 가치 있는 발걸음이다.

현재 워튼은 만 20세. 블랙번 유소년 출신으로 챔피언십 무대에서 두 시즌을 활약한 뒤, 이번 시즌 겨울 이적 마감일에 크리스탈 팰리스로 이적했다. 프리미어리그 데뷔 골은 아직 없지만, 반 시즌 동안 16경기에 출전해 3개의 어시스트를 기록했고, 컵대회 출전 경험 없이도 국가대표 유로 예비 명단에 이름을 올렸다. 이는 전적으로 크리스탈 팰리스에서 보여준 안정적인 활약과, 그를 키운 감독의 지도력 덕분이다.

그라스너 감독 아래 많은 유망주들이 성장했고, 워튼도 그 중 하나였다. 그의 패싱, 위치 선정, 움직임과 오프더볼 능력은 잉글랜드 대표팀 사우스게이트 감독의 눈길을 사로잡았다. 올 3월에야 처음으로 U21 대표팀에 발탁되었지만, 이제는 무려 6000만 파운드에 바이에른 뮌헨 이적설이 돌 만큼 급성장했다. 챔피언십에서 A대표팀까지, 그의 성장 속도는 눈부시다.

비록 유로 본선에 가지 못하더라도 이 경험은 무형의 자산이 될 것이다. 다음 월드컵까지 2년, 워튼은 그 무대의 주전으로 성장할 가능성이 크다. 사우스게이트 감독 역시 변화하고 있다. 많은 팬들이 그를 보수적이라고 비판했지만, 이번 명단을 보면 더는 그런 말을 하기는 어렵다. 그는 헨더슨, 래시포드, 칠웰, 리스 제임스 같은 경험 많은 선수들을 과감히 제외했다.

그 대신 워튼, 커티스 존스, 쿠안사처럼 젊고 잠재력이 풍부한 선수들을 선택했다. 비록 이번 명단이 예비 명단일지라도, 사우스게이트 감독이 미래를 어떻게 바라보고 있는지를 보여준다. 경험은 물론 중요하지만, 잉글랜드는 다음 세대로의 전환을 서두르고 있다. 감독이 아직 자리를 지킬 때, 선수들이 전성기일 때 세대교체가 시작된 것이다.

또한 에제 같은 선수들도 본선 26인에 포함된다면 생애 첫 메이저 대회를 경험하게 된다. 그리고 아벤카지노 가입쿠폰 유저들이 주목하는 또 하나의 흥미로운 포인트는, 아직 명단에 오르지 못한 젊은 스타들도 많다는 사실이다. 행복을 거두는 것이 이별의 전부는 아니다.

잉글랜드의 이 청춘 폭풍은 아직 시작일 뿐이다. 필 포든(23), 부카요 사카(22), 콜 파머(22), 코비 메이누(19), 그리고 레알 마드리드의 핵심이자 세계 최고 몸값을 지닌 발롱도르 최유력 후보 주드 벨링엄 역시 이제 겨우 20세다. 이들은 이제 잉글랜드의 ‘지금’이자 ‘미래’로 떠오르고 있다.